Fidel Castro (1926-2016) foi um advogado, revolucionário e político cubano que governou a República de Cuba por quase meio século, primeiro como primeiro-ministro (1959-1976) e depois como presidente (1976-2008), quando foi substituído por seu irmão Raul Castro. 

Ele foi a figura central do Movimento 26 de Julho, que derrubou a ditadura de Fulgencio Batista, e transformou Cuba no primeiro Estado socialista do Hemisfério Ocidental.

Juventude e formação acadêmica

Fidel Alejandro Castro Ruz nasceu em 13 de agosto de 1926, em Birán, no leste de Cuba. Filho de um próspero imigrante espanhol, teve acesso a uma educação de elite em escolas jesuítas.

Em 1945, ingressou na Faculdade de Direito da Universidade de Havana, onde iniciou seu ativismo político e se envolveu em movimentos estudantis e causas anti-imperialistas.

A luta contra Batista

Após o golpe de Fulgencio Batista em 1952, Fidel utilizou vias legais para contestar o regime, mas sem sucesso. Em 26 de julho de 1953, liderou o assalto ao Quartel de Moncada.

O ataque fracassou, e Fidel foi preso. Durante seu julgamento, proferiu a famosa frase: “A história me absolverá”.

Após ser anistiado em 1955, exilou-se no México, onde fundou o Movimento 26 de Julho e conheceu o médico argentino Ernesto “Che” Guevara.

Em 1956, retornou a Cuba a bordo do iate Granma, iniciando uma guerra de guerrilha na Sierra Maestra que culminaria na vitória revolucionária em 1º de janeiro de 1959.

Governo e conflitos internacionais

Uma vez no poder, Castro implementou reformas agrárias e nacionalizou empresas estrangeiras (principalmente americanas).

O governo dos EUA respondeu com embargos e tentativas de derrubada, como a Invasão da Baía dos Porcos (1961).

Esse cenário levou Cuba a se aliar à União Soviética, culminando na Crise dos Mísseis em 1962, o momento de maior tensão da Guerra Fria.

Últimos anos e sucessão

Devido a problemas de saúde, Fidel delegou suas funções ao seu irmão, Raúl Castro, em 2006, renunciando oficialmente à presidência em 2008.

Ele faleceu em Havana no dia 25 de novembro de 2016, aos 90 anos, de causas naturais.