Carolina Maria de Jesus (1914–1977) foi uma escritora, compositora e poetisa brasileira.

Considerada uma das vozes mais marcantes da literatura periférica e memorialística do país, ganhou projeção internacional com o livro Quarto de Despejo: Diário de uma Favelada, publicado em 1960.

Com um relato contundente sobre a fome, a maternidade e a miséria na favela do Canindé, em São Paulo, tornou-se uma referência central na história literária e nos estudos sociais do Brasil.

Dados Biográficos

Informação	Dado
Nome completo	Carolina Maria de Jesus
Nascimento	14 de março de 1914, Sacramento (Minas Gerais)
Morte	13 de fevereiro de 1977 (aos 62 anos), São Paulo (SP)
Nacionalidade	Brasileira
Ocupação	Escritora, compositora, cantora e catadora de materiais recicláveis
Gênero literário	Literatura de testemunho, diários, poesia, crônica e memórias
Principal obra	Quarto de Despejo: Diário de uma Favelada (1960)

Infância 

Carolina nasceu no interior de Minas Gerais, filha de pais meeiros, em uma comunidade de extrema pobreza.

Apesar das condições difíceis, frequentou a escola por apenas dois anos, período suficiente para desenvolver uma paixão autodidata pela leitura e pela escrita, absorvendo clássicos e revistas que encontrava pelo caminho.

Durante a juventude, trabalhou na lavoura e como empregada doméstica em cidades do interior mineiro e paulista. Em busca de melhores condições de vida, migrou para a capital paulista em 1937.

A vida na Favela do Canindé

Em 1947, grávida e sem moradia, Carolina construiu seu próprio barraco na extinta favela do Canindé, às margens do rio Tietê, na zona norte de São Paulo.

Para sustentar seus três filhos — João José, José Carlos e Vera Eunice —, trabalhava diariamente como catadora de papéis e ferro-velho.

Nas folhas de cadernos e livros usados que recolhia no lixo, Carolina registrava o cotidiano da comunidade, a truculência da fome, as brigas de vizinhos, o alcoolismo e a indiferença dos políticos. Entre sacos de sucata e panelas vazias, produzia contos, poemas, peças de teatro e diários reflexivos.

A publicação de Quarto de Despejo

Em 1958, o jornalista Audálio Dantas conheceu os escritos de Carolina ao cobrir a inauguração de um parque infantil no bairro.

Impressionado com a força descritiva dos cadernos, Dantas publicou alguns trechos no jornal e trabalhou na edição dos diários.

Lançado em agosto de 1960, Quarto de Despejo: Diário de uma Favelada tornou-se um fenômeno editorial instantâneo.

A primeira tiragem de 10 mil exemplares esgotou-se em uma semana. A obra vendeu mais de 100 mil cópias em poucos meses, foi traduzida para mais de 15 idiomas e circulou em mais de 40 países, garantindo a saída de Carolina da favela e sua inserção na cena cultural nacional.

Obras posteriores e isolamento

Após o sucesso estrondoso da estreia, Carolina compôs e gravou um disco de samba com canções autorais (Quarto de Despejo, 1961) e publicou outros livros, como Casa de Alvenaria (1961), Pedaços da Fome (1963) e Provérbios (1963).

Contudo, o mercado literário da época e a crítica conservadora passaram a marginalizar suas produções quando a escritora se recusou a limitar suas pautas ao estereótipo da miséria.

Com o declínio das vendas e o desinteresse midiático, enfrentou dificuldades financeiras e mudou-se para um sítio em Parelheiros, no extremo sul de São Paulo, onde viveu modestamente até falecer em 1977, vítima de insuficiência respiratória decorrente de asma

Postumamente, sua obra foi redescoberta e alçada ao cânone literário brasileiro, sendo tema recorrente no ENEM e em vestibulares de todo o país.

Principais obras de Carolina Maria de Jesus

• Quarto de Despejo: Diário de uma Favelada (1960): Registros em forma de diário sobre a fome crônica e a luta diária pela sobrevivência na favela do Canindé.

• Casa de Alvenaria: Diário de uma Ex-Favelada (1961): Crônica sobre a mudança para o bairro de Santana, as viagens de divulgação e o impacto da fama repentina.

• Pedaços da Fome (1963): Romance ficcional que retrata as contradições sociais e o drama de migrantes do campo na cidade grande.

• Diário de Bitita (1986, póstumo): Livro de memórias da infância e da juventude em Sacramento, abordando o preconceito racial e as sequelas do pós-abolição.