A perífrase é uma figura de linguagem (mais especificamente, uma figura de palavra ou de pensamento) que consiste em substituir um termo direto por uma expressão mais longa e descritiva que o caracterize.

Trata-se de um recurso muito utilizado para enriquecer o texto, evitar repetições cansativas de nomes próprios ou comuns e destacar qualidades marcantes de um ser, lugar ou objeto.

No dia a dia, a perífrase é tão natural que muitas vezes a usamos sem perceber, como ao nos referirmos ao “país do futebol” em vez de dizer apenas “Brasil”.

O que é perífrase?

A palavra tem origem no grego períphrasis, que significa “falar ao redor” ou “dar voltas”.

Na prática, é exatamente isso o que a figura faz, pois em vez de nomear algo diretamente, ela cria uma espécie de “rodeio de palavras” que descreve suas características mais marcantes, sua história ou sua fama, permitindo que o leitor ou ouvinte identifique o alvo da mensagem imediatamente.

Por exemplo, em vez de escrever:

“O Sol despontou no horizonte.”

O autor pode optar por:

“O astro-rei despontou no horizonte.”

A substituição de “Sol” por “astro-rei” é uma perífrase, pois utiliza uma qualidade amplamente conhecida da estrela para se referir a ela de forma indireta e estilizada.

Principais tipos de perífrase e exemplos

A perífrase pode ser aplicada a pessoas, lugares, animais ou objetos. A seguir, veja os exemplos mais comuns divididos por categorias cotidianas e históricas:

1. Refere-se a lugares (Perífrase Geográfica)

Usa-se uma expressão que exalta características naturais, históricas ou culturais de cidades, estados e países.

• A Cidade Maravilhosa: Rio de Janeiro.

  • Exemplo: “Vou passar minhas próximas férias na Cidade Maravilhosa.”

• A Terra da Garoa: São Paulo.

  • Exemplo: “O trânsito na Terra da Garoa estava caótico nesta manhã.”

• O Velho Continente: Europa.

  • Exemplo: “Muitos jovens sonham em mochilar pelo Velho Continente.”

• O País do Futebol: Brasil.

  • Exemplo: “As atenções do país do futebol estão voltadas para o campeonato.”

• A Terra do Sol Nascente: Japão.

  • Exemplo: “A tecnologia desenvolvida na Terra do Sol Nascente impressiona o mundo.”

2. Refere-se a animais ou elementos naturais

Substitui o nome comum de espécies ou fenômenos por títulos ou descrições consagradas.

• O rei da selva: o leão.

  • Exemplo: “O documentário mostrou a rotina do rei da selva.”

• O melhor amigo do homem: o cão/cachorro.

  • Exemplo: “Adotei o que dizem ser o melhor amigo do homem.”

• O ouro negro: o petróleo.

  • Exemplo: “A busca pelo ouro negro move a economia global.”

• O astro-rei: o Sol.

  • Exemplo: “Amanheceu e o astro-rei logo aqueceu a praia.”

3. Refere-se a pessoas (Antonomásia)

Quando a perífrase é usada especificamente para substituir o nome de uma personalidade histórica, artística ou religiosa famosa por meio de suas qualidades, apelidos ou feitos, ela recebe o nome especial de antonomásia.

• O Poeta dos Escravos: Castro Alves.

  • Exemplo: “Estudamos a obra do Poeta dos Escravos na aula de literatura.”

• O Rei do Futebol: Pelé.

  • Exemplo: “O mundo reverenciou a genialidade do Rei do Futebol.”

• O Pai da Aviação: Santos Dumont.

  • Exemplo: “O invento do Pai da Aviação mudou a história da humanidade.”

• A Rainha do Baixinhos: Xuxa Meneghel.

  • Exemplo: “Ela foi a grande atração infantil conhecida como a Rainha dos Baixinhos.”

Diferença entre perífrase, antonomásia e eufemismo

Embora parecidas, essas figuras de linguagem não devem ser confundidas:

• Perífrase: É o termo geral para a substituição de qualquer nome (comum, de coisa, animal ou lugar) por uma expressão descritiva. Exemplo: “O calor do astro-rei” (Sol).

• Antonomásia: É uma especificação da perífrase. Ocorre exclusivamente quando a substituição envolve o nome de uma pessoa de grande notoriedade (personagens históricos, artistas, santos, etc.). Exemplo: “O Filho de Deus” (Jesus Cristo).

• Eufemismo: Também usa mais palavras para suavizar uma ideia desagradável, chocante ou triste, mas seu objetivo é apenas a polidez, e não a mera caracterização. Exemplo: “Ele partiu desta para uma melhor” (em vez de “morreu”).

A perífrase no texto: para que serve?

O uso da perífrase vai muito além do embelezamento estético de poemas e crônicas. Trata-se de um excelente recurso de coesão textual.

Ao escrever uma redação, por exemplo, repetir o nome “Brasil” ou “São Paulo” várias vezes empobrece o texto e cansa o leitor.

Substituir esses termos por “a maior economia do país” ou “a nação verde e amarela” confere fluidez e demonstra domínio de vocabulário e repertório sociocultural pelo autor.

Exercícios resolvidos

Questão 1

(IBFC/Adaptada)

Identifique a alternativa em que ocorre o uso de uma perífrase:

a) Ele é forte como um touro.

b) A Cidade Luz atrai milhões de turistas todos os anos.

c) O trânsito de São Paulo é um leão faminto.

d) A vida é um palco de ilusões.

e) Chorou lágrimas amargas de arrependimento.

Resposta correta: B

Comentário: A expressão “Cidade Luz” substitui de forma descritiva e consagrada o nome da cidade de Paris, o que caracteriza uma perífrase. As opções A, C e D trazem comparações e metáforas, enquanto a E apresenta um pleonasmo e metáfora.

Questão 2

A antonomásia, considerada uma variação da perífrase, está presente em qual das opções abaixo?

a) Fomos visitar a Terra da Garoa no feriado de janeiro.

b) Aquele jovem é um verdadeiro anjo de bondade.

c) O “Poeta da Vila” compôs sambas inesquecíveis que atravessaram gerações.

d) O ouro negro continua sendo uma das fontes de energia mais disputadas.

e) A mesa do escritório tinha um pé quebrado.

Resposta correta: C

Comentário: A expressão “Poeta da Vila” refere-se especificamente ao compositor Noel Rosa (uma pessoa de notoriedade histórica/cultural), o que configura uma antonomásia. As alternativas A e D são perífrases de lugar e coisa, respectivamente; B é uma metáfora e E é uma catacrese (“pé”).