O outono é uma das quatro estações do ano, caracterizado por ser o período de transição entre o calor do verão e o frio do inverno.

Durante essa estação, ocorrem mudanças perceptíveis na natureza, como a redução gradual das temperaturas, a diminuição da umidade do ar e o encurtamento do período de luz solar diária.

Astronomicamente, o outono tem início com o equinócio de outono, momento em que o dia e a noite possuem a mesma duração (aproximadamente 12 horas cada) e termina com o solstício de inverno.

Quando começa e quando termina o outono?

As datas de início e término do outono variam de acordo com o hemisfério, em razão da inclinação do eixo de rotação da Terra e do movimento de translação ao redor do Sol:

1. No Hemisfério Sul (onde fica a maior parte do Brasil)

• Início: 20 ou 21 de março (Equinócio de Outono).

• Término: 20 ou 21 de junho (Solstício de Inverno).

2. No Hemisfério Norte (América do Norte, Europa e maior parte da Ásia)

• Início: 22 ou 23 de setembro (Equinócio de Outono).

• Término: 21 ou 22 de dezembro (Solstício de Inverno).

Principais características do outono

O outono apresenta transformações físicas, meteorológicas e biológicas bem demarcadas:

1. Queda das temperaturas

Com o término do verão, a radiação solar incidente diminui progressivamente. Por conta disso, as temperaturas médias caem de forma gradativa, trazendo manhãs e noites mais frescas e tardes amenas.

2. Dias mais curtos e noites mais longas

A partir do equinócio, a trajetória aparente do Sol no céu faz com que o período de insolação diminua dia após dia.

Assim, os dias vão se tornando mais curtos e as noites progressivamente mais longas à medida que o inverno se aproxima.

3. Redução da umidade e ocorrência de ventos

Em várias regiões, o outono marca o fim do período chuvoso típico do verão. Ocorre maior frequência de ventos secos e fortes, além da formação de névoas e nevoeiros nas primeiras horas da manhã.

4. Queda das folhas (plantas caducifólias)

Uma das marcas visuais mais fortes do outono é a perda de folhagem em diversas espécies de árvores e arbustos.

As plantas que perdem suas folhas durante essa época são chamadas de caducifólias (ou decíduas).

Essa perda foliar é uma adaptação biológica para poupar água e energia antes da chegada do inverno rigoroso.

O outono no Brasil

No Brasil, devido à grande extensão territorial e à predominância de climas tropicais e equatoriais, as características do outono não se manifestam de maneira uniforme em todas as regiões:

• Região Sul e partes do Sudeste: Apresentam o outono clássico, com queda significativa das temperaturas, noites frias, geadas pontuais no final da estação e maior variação térmica ao longo do dia (amplitude térmica).

• Região Centro-Oeste e interior do Sudeste: Transição para um período com acentuada redução das chuvas e queda da umidade relativa do ar.

• Regiões Norte e Nordeste: Em virtude da proximidade com a Linha do Equador, as variações de temperatura são mínimas. No semiárido e litoral nordestino, as estações costumam ser divididas principalmente entre período de chuvas e período de estiagem, sem a típica alternância térmica do outono das zonas temperadas.

O que é o Equinócio de Outono?

A palavra equinócio tem origem no latim (aequus, igual; nox, noite) e significa literalmente “noite igual ao dia”.

O equinócio ocorre quando os raios solares incidem de maneira perpendicular exatamente sobre a Linha do Equador da Terra.

Quando isso acontece, os dois hemisférios (Norte e Sul) recebem rigorosamente a mesma quantidade de luminosidade, fazendo com que o dia claro e a noite escura tenham 12 horas de duração cada um.

Curiosidades sobre o outono

• Por que as folhas mudam de cor?

  Durante a primavera e o verão, as folhas produzem grande quantidade de clorofila (pigmento verde responsável pela fotossíntese). Com a redução da luz solar no outono, a produção de clorofila é interrompida. Isso revela outros pigmentos que já estavam presentes na folha, como os carotenoides (amarelos e laranjas) e as antocianinas (tons avermelhados e arroxeados).

• Estação das colheitas e das frutas:

  Tradicionalmente, em muitas culturas agrárias antigas, o outono era a estação dedicada à colheita dos grãos e frutos cultivados durante os meses quentes. No Brasil, frutas como caqui, abacate, tangerina (mexerica), maçã e maracujá encontram seu pico de safra nesse período.

• Adaptação dos animais:

  Muitas espécies de aves iniciam suas rotas migratórias para regiões mais quentes durante o outono, enquanto alguns mamíferos intensificam a ingestão calórica e o armazenamento de alimentos para se prepararem para a hibernação ou escassez do inverno.