O vulcão é uma abertura na crosta terrestre, geralmente de formato montanhoso e cônico que podem atingir grandes altitudes, por onde saem magma, cinzas, gases e poeira originários do interior da Terra para a superfície.

Esta estrutura geológica é formada, geralmente, a partir do encontro (as zonas de convergência) entre placas tectônicas. Nas regiões de atrito entre placas tectônicas, a atividade vulcânica é intensa.

O vulcão em atividade

O aumento da quantidade de lava (rocha líquida) pressiona o magma para fora da crosta terrestre e quando esta pressão se torna muito forte, o magma é expulso para fora, entrando o vulcão, assim, em atividade (em erupção).

Quando um vulcão entra em atividade, pode causar consequências destruidoras, principalmente para as populações que residem perto da área.

O vulcão em atividade pode provocar terremotos e lançar na atmosfera grande quantidade de materiais magmáticos, e entre os prejuízos causados, estão a poluição do solo, da água e do ar, a destruição da vegetação e de residências, além de mortes.

Os principais vulcões do mundo

A estimativa mais atualizada indica que existem aproximadamente 1.350 vulcões potencialmente ativos terrestres no planeta, sendo que entre 500 e 560 já apresentaram erupções em tempos históricos.

O famoso “Cinturão de Fogo do Pacífico”, região com intensa atividade geológica, onde concentra cerca de 750 a 915 vulcões ativos ou dormentes, o que representa cerca de dois terços do total mundial.

Alguns vulcões são mais ativos que outros: existem alguns que estão continuamente em erupção.

Confira a seguir alguns dos maiores e mais conhecidos vulcões do mundo:

• Lascar (Chile);
• Etna, na Sicília (Itália);
• Monte Fuji (Japão);
• Kilauea (Havaí);
• Mauna Loa (Havaí);
• Krakatoa (Indonésia);
• Monte Pinatubo (Filipinas);
• Versúvio (Itália);
• Santa Helena (Estados Unidos da América);
• El Chicón (México);
• Krafla (Islândia).

Pico do Cabugi: o vulcão brasileiro “adormecido”

O Pico do Cabugi (foto em destaque), localizado na cidade de Angicos, no Rio Grande do Norte, é uma das formações vulcânicas mais conhecidas do Brasil.

Apesar de não ser um vulcão ativo, sua forma cônica e imponente lembra muito os vulcões clássicos que vemos em filmes e livros.

Formado há cerca de 19 milhões de anos, o Cabugi é um vulcão extinto que se destaca por ainda preservar sua estrutura original, algo raro no país.

Com aproximadamente 590 metros de altura, ele pode ser visto de longe e é considerado um verdadeiro cartão-postal da região do Seridó potiguar.

Além da importância geológica, o Pico do Cabugi também tem valor histórico e cultural. Segundo registros, foi uma das primeiras paisagens avistadas pelos colonizadores portugueses ao chegarem ao litoral nordestino.

Hoje, o local atrai turistas, trilheiros e pesquisadores interessados em conhecer de perto esse marco natural.

Além de sua imponência geológica, o Pico do Cabugi também aparece em algumas teorias históricas como possível ponto de referência para os navegadores portugueses durante o descobrimento do Brasil, conforme estudos de diversos pesquisadores brasileiros, principalmente da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN).

Sua forma única e a localização próxima ao litoral reforçam a hipótese de que o pico tenha sido o primeiro avistado pelas embarcações em 1500, sendo na cidade de Touros, o local de desembarque, em vez de Porto Seguro, na Bahia.

Curiosidades

• O Brasil possui o vulcão mais antigo do mundo, de 1,9 bilhão de anos, formado pelo sistema de caldeiras vulcânicas e está localizado entre os rios Tapajós e Jamanxin, na Amazônia.
• Um dos vulcões em erupção mais conhecidos é o Etna, que tem 3,34 mil metros de altitude e está situado no extremo oriental da ilha da Sicília, na Itália.
• A lava de um vulcão pode atingir uma temperatura de 2 mil ºC.
• O Tamu Massif tem aproximadamente 310 mil km² e, embora seja mais baixo, é muito maior do que o Mauna Loa, no Havaí, que é considerado o maior vulcão ativo do mundo, medindo aproximadamente 5,2 mil km².
• O brasileiro Pico do Cabugi, localizado na cidade de Angicos, no Rio Grande do Norte, é considerado o único vulcão brasileiro que preserva sua forma original. Apesar de estar extinto há milhões de anos, continua sendo um marco histórico, geológico e turístico do estado.