Sempre que ouvimos falar de grandes crises econômicas ou obras gigantescas em países em desenvolvimento, o nome Banco Mundial aparece no noticiário.

Mas, afinal, o que ele faz? Ele guarda dinheiro? Qualquer um pode pedir um empréstimo lá?

Criado no fim da Segunda Guerra Mundial, o Banco Mundial é uma das instituições mais poderosas do planeta. Diferente de um banco comum (comercial), seu lucro não é o objetivo final.

Sua missão oficial é ambiciosa: acabar com a pobreza extrema e promover a prosperidade compartilhada.

Dados Gerais do Banco Mundial

Origem

Para entender o Banco Mundial, precisamos voltar a 1944. A Segunda Guerra Mundial estava acabando e a Europa estava destruída.

Líderes de 44 países se reuniram nos EUA, na famosa Conferência de Bretton Woods, para desenhar como seria a economia do mundo no pós-guerra. O medo era que uma nova crise econômica gerasse uma terceira guerra mundial.

Nesse encontro nasceram dois “irmãos”:

1. O FMI (Fundo Monetário Internacional).

2. O Banco Mundial (que na época nasceu com o nome de BIRD – Banco Internacional para Reconstrução e Desenvolvimento).

Curiosidade: O primeiro objetivo do banco não era combater a pobreza, mas sim reconstruir a Europa e o Japão. O primeiro empréstimo da história do banco foi para a França, em 1947.

Para que serve? 

Depois que a Europa se recuperou, o Banco mudou seu foco para os países em desenvolvimento (América Latina, África e Ásia).

Hoje, o Banco Mundial funciona como uma cooperativa gigante. Os países ricos colocam dinheiro lá, e o Banco empresta esse dinheiro a juros baixos (ou zero) para países que precisam investir em:

• Infraestrutura: Construção de estradas, pontes, hidrelétricas e redes de internet.

• Social: Construção de escolas, hospitais e programas de vacinação.

• Saneamento: Levar água potável e esgoto para populações carentes.

• Reformas: Modernizar a gestão pública dos governos.

O Brasil, por exemplo, já pegou diversos empréstimos com o Banco Mundial para projetos como o Bolsa Família e obras de saneamento básico.

Qual a diferença entre Banco Mundial e FMI?

Essa é a pegadinha clássica de prova. Os dois nasceram juntos e ficam na mesma rua em Washington, mas têm funções opostas.

Imagine que a economia mundial é uma cidade:

• O FMI é o Bombeiro: Ele age na emergência. Se um país quebrou, a moeda desvalorizou e a inflação explodiu (crise de curto prazo), o FMI empresta dinheiro para “apagar o incêndio” e estabilizar a economia.

• O Banco Mundial é o Arquiteto/Engenheiro: Ele age no longo prazo. Ele empresta dinheiro para construir coisas, desenvolver a sociedade e melhorar a vida das pessoas daqui a 10 ou 20 anos.

Resumo: O FMI foca na estabilidade financeira. O Banco Mundial foca no desenvolvimento estrutural.

Críticas e polêmicas

Nem tudo são flores. O Banco Mundial recebe críticas duras de geógrafos e economistas:

1. Domínio dos EUA: Por regra (não escrita), o presidente do Banco Mundial é sempre indicado pelos Estados Unidos, o que gera acusações de que o banco serve aos interesses americanos.

2. Dívida Externa: Alguns críticos dizem que os empréstimos geram um ciclo de endividamento que prende os países pobres, que nunca conseguem pagar o que devem.

3. Impacto Ambiental: No passado, o banco financiou grandes obras (como represa na Amazônia e na África) que causaram desmatamento e expulsão de comunidades indígenas, gerando protestos globais. Hoje, o banco é muito mais rígido com questões ambientais (ESG).