As placas tectônicas são grandes blocos que formam a crosta terrestre e estão em constante movimento.

Elas se chocam, se afastam ou deslizam umas sobre as outras, gerando terremotos, vulcões e até montanhas.

O estudo dessas placas é fundamental para entender como ocorrem desastres naturais e mudanças no relevo da Terra.

O que são placas tectônicas?

Placas tectônicas são partes rígidas da litosfera terrestre que flutuam sobre o manto superior, uma camada mais maleável.

A Terra é dividida em várias dessas placas — algumas gigantes, como a Placa do Pacífico, e outras menores, como a Placa de Nazca.

Elas se movimentam alguns centímetros por ano, mas esse movimento constante tem impactos imensos.

É como se o “quebra-cabeça” do planeta estivesse sempre se reorganizando.

Tipos de placas tectônicas

As placas podem ser oceânicas, continentais ou mistas:

• Placas oceânicas: formadas principalmente por crosta oceânica, como a Placa do Pacífico.

• Placas continentais: compostas por crosta continental, como a Placa Sul-Americana.

• Placas mistas: possuem partes continentais e oceânicas, como a Placa Norte-Americana.

Como elas se movem? Tipos de limites de placas

Existem três principais tipos de movimentos entre placas:

1. Limite convergente (choque)

As placas se chocam. Exemplo: Placa de Nazca colidindo com a Placa Sul-Americana, formando os Andes e gerando terremotos.

2. Limite divergente (afastamento)

As placas se afastam. Esse tipo de movimento ocorre principalmente no fundo dos oceanos, como na Dorsal Mesoatlântica.

3. Limite transformante (deslizamento)

As placas deslizam lateralmente uma em relação à outra. Um exemplo famoso é a Falha de San Andreas, nos EUA.

Como as placas tectônicas causam terremotos?

Os terremotos acontecem quando há acúmulo de energia nas bordas das placas. Quando essa energia é liberada de forma abrupta, o solo treme.

É como puxar um elástico até ele estourar: a tensão se acumula até não aguentar mais.

Esse processo ocorre especialmente em limites convergentes e transformantes, onde o atrito entre as placas é maior.

Placas tectônicas e vulcões

Além dos terremotos, as placas também explicam a existência dos vulcões.

Em limites divergentes ou em zonas de subducção (onde uma placa mergulha sob a outra), o magma pode subir até a superfície, formando vulcões.

Principais placas tectônicas do planeta

• Placa do Pacífico

• Placa Sul-Americana (o Brasil está na centro dessa placa)

• Placa de Nazca

• Placa Norte-Americana

• Placa Africana

• Placa Euroasiática

• Placa Antártica

• Placa Indo-Australiana

Essas são as maiores, mas há dezenas de outras menores que também contribuem para a dinâmica da Terra.

Resumo: o que você precisa lembrar sobre as Placas Tectônicas

• As placas tectônicas formam a crosta terrestre e estão em constante movimento.

• Seus deslocamentos explicam terremotos, vulcões e a formação de montanhas.

• Existem três tipos de limites entre placas: convergente, divergente e transformante.

• O estudo das placas ajuda a prever e entender fenômenos naturais que impactam diretamente a vida humana.

Você sabia?

A cidade de Tóquio, no Japão, está localizada no encontro de três placas tectônicas diferentes, o que a torna uma das áreas mais propensas a terremotos no mundo!

Atualizado por último em: 28/08/2025 às 22:51